如何向没有计算机基础的人解释 API 接口是什么？
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感谢@陈尘 的完善，
而调用API便是这个一手交钱一手交货的过程，制作巨无霸则是API背后的东西
第一句话：API（Application Programming Intererface）是应用程序 （通过编程代码方式调用的） 接口。
第二句话：接口就是一种资源及其输出管道。例如：天然气管和管道接口、电源和电源插座、自来水和自来水开关。
第三句话：可编程的方式调用，指接口不是实体管道和开关，而是代码形容的开关和管道。
第四句话：应用程序就是你用的或者程序员写的代码。
组合起来就是：软件（或软件开发人员）使用写代码的方式访问其他人写的代码的一种管道。
用A公司和B公司举例
A有数据库 有业务逻辑 但A不愿意把数据库的访问权限给B ，
于是A方自己开发了一套API（数据查询，业务逻辑等）代码，
表现形式是URL地址就是以http开头的网页地址，
告知了B如何使用该地址（即沟通的密钥或token，总之是一些安全机制，确保只有B可以访问，而不是CDEF这些阿猫阿狗的黑客也凑热闹）。
于是乎B就能对A方提供的API进行各种请求达到获取数据结果或者发送业务请求的目的。
还有一些API叫做公开API，是啥意思呢 就是A公司把他的数据或业务公开给广大的用户，比如C，D，E，F公司 。这些公司的程序员通过简单的在A公司注册，获取了使用公开API的权限，就可以开发代码调用这些API实现一些功能。
比如国家的水电煤缴费系统假设是由A公司控制的，A公司开放缴费接口，B，C，D，E 等各家省级代理公司可以根据商业合同拿到A公司的缴费API接口 实现他们自己区域的缴费服务， 比如用户能在淘宝上缴水电煤，也可以在微信上缴水电煤。 其实就是淘宝和微信相当于B，C公司，实现了上游某大Boss的水电煤缴费API。
（以上例子并非真实，只是为了说明问题杜撰的，请大家不要钻牛角尖 说水和电不是由同一个大Boss控制的）
说了这么多大家就明白了API就好比半开放，卖艺不卖身的意思。
在不考虑商业合同和道德的前提下，API的提供者拥有最终话语权，API接口的提供者说封谁就封谁，比如微信接口，说关闭就关闭。API提供者的姿态就是API是我家提供的，我想给谁用就给谁用，我想什么时候停止你使用就什么时候停止你使用。
1.你想要使用水，你就接上“水龙头”
2.你的网站想要使用“QQ登陆”，“微博登陆”，需要接上QQ提供的“登陆验证接口”
3.企业中，B系统想要使用A系统的功能，需要接上A系统提供的“接口”
使用“登陆接口”，“分享接口”来获得QQ登陆，分享功能
例子，只要“虚拟运营商系统”接入联通的接口，就能实现“联通核心业务支撑系统”的功能
所谓api就是，一堆开发商提供的应用程序接口。
啥叫应用程序接口？好比你装修个房子，去找开发商，开发商丢给你一堆价格表，上面列明他可以提供的修理服务和价格。这个价格表就是api文档，他提供的服务就是api。
有的开发商很牛逼，他们能自己建一栋房子，像微软，苹果，打造自己的操作系统。但是除了毛胚房本身，还有防盗门，窗户之类的东西需要有人去弄。于是有的开发商就基于建好的房子，提供装修服务。但他们也只能提供普通的装修服务，不可能满足比如你要加盖一层楼这种需求。这些就是日常我们接触最多的互联网和软件公司。
而房子建好了，装修好了，你也住进去了，房子漏水了怎么办，找物业公司，和你直接接触的就是客服，帮你修补漏洞的就是运维工程师。
同理，如果有人不是计算机专业的，问为啥改动点东西这么麻烦，你就直接举个建好的大厦下面加个停车场的例子。
好多人的回答都是懂的人才能懂的回答。。
我试试用比喻来解释
比如你有个小店，提供某种服务，但是你的客户都不懂那些专业术语也不好直接跟你开口，毕竟你也忙，而你也不想让那帮客户和你的员工直接见面。
于是你发明了一种暗号，顾客说“天王盖地虎”，就是说要A套餐服务
顾客说“上山抓老鼠，带碗面”就是说要B套餐服务，顺带叫个外卖助兴
等等
这些暗号解决了你客户和你前台小姐沟通的问题，他们想要什么服务，直接讲暗号，然后你的前台服务人员就会准备相应的服务。
然后这一整个暗号体系就称之为API了。。。
然后现在你把这个服务想象成你的数据库，你把这些客户理解为网民，开发者。然后你有一套程序来当前台小姐，专门接受暗号并跟后台调用服务。
看了下，以上答案还是太专业，你去给大街上的卖菜大妈说，大妈很定听不懂。你要这样说 ：
API就像电视机的开关，换台按钮
就像手机的按键，总之就是你不需要知道内部实现原理，就可以实现功能的东西
你女朋友愿意跟你在一起，而没有选择别的人，反过来也可以，互相有限制的选择，这就是API。
（感觉大家解释的很多都不太好，要么太专业，要么太'不专业'……说说自己的理解）以我目前水平接触到的接口
分为编程语言上的那种API，以及网页请求的那种API。
编程语言的那种不好解释毕竟要说到编程相关。不过网页请求的那种还是比较好说明的。
举个最简单的例子。百度地图的位置查询，百度提供位置查询服务，我们输入一个参数（地名），返回经纬度的数值。这样的服务就是API。
在编程上讲interface感觉用Java来说比较好。有种东西叫setOnClickListener或者鼠标键盘的Listener，有这样接口(interface)就是能够响应到你 点击/按键 的这一action。编程的话我们根据点击的操作继续编写程序执行接下来的程序流程。
接口是对于点击/按键这个动作而言的，提供这样的功能能够让我们获取到点击的信息，然后就可以做进一步的事情……
（这一块我说的可能不是很清楚……请大佬们指教）
纯搬运工，附上原文网址：设计新人必备：5分钟理解什么是API！ - Dianrong Design Center
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如果作为新人的你有这样的经历：在会议上听到前后端的程序员们对着你给出的设计稿讨论“这边要加一个API”、“那个页面的API要改动”，特别是他们说了一堆你不太懂的事情还反过来问你：你觉得要用什么方案？（WTF）又或者，那帮人最终讨论的结果是某个“接口”没法做，导致你的设计稿得改改改，然而你一脸懵逼，并搞不清楚状况。那么这篇文章有可能帮到你了解自己的处境（虽然说服那帮固执的开发还得靠你自己）。
那么到底什么是程序员口中API ？？？
度娘的解释是这样的：
- API（Application Programming Interface,应用程序编程接口）是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。
你懂了么？如果你不是学程序的还说看懂了，我想你一定还没有吕朋友……好像唯一能看出来的就是：API=接口
下面是我身边那些老司机同事们的解释：
- “一个联通前端和后端的通道，通常用字段来做暗语，就叫API。”（by 某少女心的PM）
- “API是，面向网页、手机APP等终端设备和应用，提供和网站后台进行交互的入口。”（by 某经验丰富的后端大神）
- “这是个哲学问题，API应该是服务开发者和服务使用者之间制定的关于如何服务使用的约定。”（by 某段子手文艺前端男青年）
从老司机们的描述中，我们看到和API有关的总有两个角色出现：”前端-后端“、”网页APP-网站后台“、”开发者-服务使用者“；而API发挥的则是：”联通xxx的通道“、”进行交互的入口“、”xxx的约定“等串联那两个角色的作用。
似乎有一些眉目，但还是有点模糊。下面，我就从设(pu)计(tong)师(ren)的角度，用更形象的比喻来说明一下：
这是一个和物流有关的故事，首先我们设定两个场所：一个叫仓库，一个叫店铺。仓库是囤积所有货物的地方，库中的货物按照一定的规矩摆放。而店铺有很多，分散在各地；店铺总需要从仓库调货，货物运达后会被按照能吸引顾客的方式陈列在货架上。
那么问题来了：我们能想到，在店铺陈列时几乎不会与仓库存货的摆放一样（不能理解的想想宜家）。如果店员小哥贸然来到仓库自己取货必然会遇到很多困难（假设仓库很庞大，小哥并不是仓库管理员）。另外，若店铺搞促销要对几种货物组合打包(买洗发水送赠品牙刷之类的），不管是在仓库或店铺进行，也必然会影响到它们的正常运作。如何帮助店铺更方便的从仓库中调货，又避免仓库内混乱不堪？(请不要纠结”店铺自己不是应该有小仓库嘛”这种事情，请关注比喻本身…)
现在，我们在这个调配货物的过程中加入一个中转环节。店铺告诉中转站他们需要什么，由中转站专业调配分配打包，等待店铺小哥前来取走。于是问题就这么愉快地解决了。
在这个物流的故事中“货物”就是数据，存放货物的“总仓库”可以看做数据库，而“店铺”就可以看做我们的网站、App。我们页面上显示的内容、数字，以及用户的操作请求和结果都可以看做是“货物”——数据，会不停的经历这个运输过程。货物在仓库“按规矩摆放”可以看做数据库的存储结构；在店铺那头，货品的陈列”需要能够吸引到客户“，就代表了我们在设计网站、App的页面信息时需要注重用户体验一般。前端页面的数据展示与后端数据库的存储结构的不一，便是店铺陈列与仓库摆货规则的不一。我们的页面需要的数据，如果都直接去连搜索数据库，就会像故事中的店员去仓库找货物一样没效率。此外，通常我们的产品是由很多流程组成的，其中充满了判断逻辑和计算，这就好比故事中店铺的促销活动时需要”货品再组合“。如果把这些对数据的操作放在数据库或者页面上进行则会降低他们的运作效率（一般来说情愿放在前端也不放在数据库，数据库的运作更加重要。而放在前端页面来做这些事情，就是我们通常说的”写死“）。
我想大家都能猜到，故事中的中转站就是我们所说的API接口了。程序员们在争吵的，其实是如何定义这个API中的内容。根据上面的故事，中转站需要根据店铺的要求预先调配好货物，并且在必要的时候进行分配打包。而这个调配分配打包的过程就是程序员争论的——API中所要包含的字段、计算、逻辑判断。作为设计师，你的设计的页面、流程都极大的影响甚至是决定了前后端这个”物流”的过程。而这个“物流”的过程就是前后端的交互逻辑（看到这里的“交互”二字，交互设计师们你们有什么感想~）。
另外，我们称网页、APP为前端（APP称为客户端），简单来说他们都是运行在用户的终端上的（手机，或自己电脑的浏览器里）。而数据库和API我们都称他们为服务端、后端，简单来说，因为他们远隔万里运行在世界另一边的高级电脑里（即服务器）~。
有没有稍微理解了一些呢？
上面的故事只是为了帮助大家更具象的理解API的大致原理，入个门。而实际情况下，前后端的运行逻辑会更加复杂（比如故事中仓库到店铺是单向流通，而真实的程序中则是双向的），更详细的就需要大家回到实战环境自己体会啦。
原作者： Lief
2016-08-16
你想要娃。
找妹子做神秘活动，妹子的神秘部位就可以叫接口。
你用神秘活动通过接口调用了妹子的造娃功能。
而妹子本身如何造娃的，你特么知道了有毛线用？？你是能分担痛苦还是能替生？
有妹子的去给娃赚奶粉钱，
没妹子的还不滚去搬砖？
可以想象一个黑盒子，地铁安检机那种
它可以实现特定功能，例如获取用户信息
你传个小纸条过去，上面写着，我要获取题主的信息，然后出口那边，会传出一个小纸条，上面写着题目的姓名、性别、出生年月日等资料
不用管它具体是怎么获取到的，只需要传入指令，然后接收结果就行
看到问题描述中是写到“一直看到很多关于接API以及API接口的问题，但是不明白具体的意思。看了一下百度上给的答案也不太明白”，因此我猜想题主可能是以为互联网相关从业人员，也因此可能会在各种会议上听到程序猿讨论到“这里要加一个API”，“我们暂时的API还不能实现这个功能”之类的状态，因此我在这里尝试用5分钟讲明白什么是API。
在百度里面搜索，API的解释为“API（Application Programming Interface,应用程序编程接口）是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。”
这样看来似乎唯一能看懂的就是“API=接口”。
接口，似乎就像是“黑客帝国”，“攻壳机动队”里面那种在人脑后面连一根线，然后就能够通过那根线获得各种能力的东西。就像是英吉利海峡隧道那样，直接可以实现大众从欧洲往返英国的需求。这样说来，其实API就是一个实现XXX的通道而已。
如同京东在仓库里码放成几层楼高的货物，也会在用户下单之后被智能仓储系统分拣到不同的城市的物流线路上，由机械手和各种高科技实现物流的配送过程，提高质量与效率。
在统筹布局，建设一张四通八达、布局合理仓储网络的同时，京东不断升级和优化仓储中心的各个工作单元，提高“点”的质量和效率。每一件货物进入京东仓库都会经过“入库、上架、拣货、复核、打包”等作业流程，最后转入物流配送环节，如果不能够将这些环节标准化、规范化，商品在仓储环节就很有可能受到损害。
目前投入运行的亚洲一号一期工程，建筑面积约为10万平方米，分为立体库区、多层阁楼拣货区、生产作业区和出货分拣区，“亚洲一号”的仓库管理系统、仓库控制系统、分拣和配送系统等整个信息系统均由京东自主开发，自动化、智能化技术的采用大大提升了效率，降低了人为因素对商品品质的影响。以“出货分拣区”为例，因为采用了自动化的输送系统和代表目前全球最高水平的分拣系统，分拣处理能力达16000件/小时，分拣准确率高达99.99%。
所以如果进行这样的类比，那API就是类似物流仓库中的智能仓储系统一样，帮助用户看到那些原本存放在数据库中文件的工具了。
可能这样只是讲清楚了什么是API，那在讲一下我们生活中哪些地方背后都有API实现吧~
比如我们在百度中搜索天气，背后是调用了气象局的数据。通过调用API，满足了用户输入“天气+城市”就可以看到天气的需求。
比如在企查查（企查查）里面搜索公司名字，背后则是调用了企业信息查询的数据。通过调用API，满足了用户输入“企业名称”就可以看到企业信息资料的需求。
不仅国内的信息可以通过API进行查询，海外的信息也可以通过API接口进行查询，市面上也有企信查（企信查）这样的公司提供了查询海外企业信息查询的相关工具。
甚至比如游戏中的实名注册，也是采用了对应的API接口才可以实现这个功能。
前一段时间闹得沸沸扬扬的“阿里屏蔽顺丰快递查询（顺丰对菜鸟关闭数据接口 因数据问题与阿里积怨已久）”事情的背后也有API接口扮演了一定的角色。
总而言之，作为一个普通用户来说，网站，APP这些东西都是运行在用户自己的手机和电脑中，而和我们相隔万里的数据库和API才是背后实现这一切功能的真正原因。
当然了，上面说的这几个栗子只是为了帮助大家更好的理解什么是API，实际情况下API的应用使用逻辑会更加复杂啦。
参考链接：
API数据接口_免费数据调用-聚合数据
企信查 - 企业信息,一查便知
企查查-专业的企业信息查询_公司查询_企业信用信息查询_企业工商信息查询_企业注册信息查询_工商登记信息查询_系统网站
不管是政府系统、军队系统、机电系统、计算机系统还是什么系统，系统对外都会提供一定的功能/服务。
比如说，政府系统提供公共服务，军队系统提供国防服务，机电系统提供做功服务，计算机系统提供信息服务。
而这些系统功能的使用途径，政府为“办事窗口”，军队为“主席令”，机电系统为“开关”、“按钮”，计算机系统为”鼠标”、“键盘“……等等，通称为”界面“或者”接口“(interface)。
其实，计算机系统还有一种不需要鼠标和键盘，而是通过程序员编写代码/命令进行遥控的使用途径，称为“应用编程接口”，英文叫API。
比如知乎就对用户开放了一些API，程序员可以通过编写代码与API沟通，操作他在知乎上的账号，而不需要用鼠标键盘在浏览器上手动操作。
又比如支付宝也对商家开放了一些API，你这边用手机付钱，另一边由程序员编写好的代码就会和相应的API沟通，了解你支付的金额和时间，自动为你发货，而不需要客服亲自打电话到阿里去询问。
总之，开放给人用的界面，就叫human interface；开放给程序代码使用的，就叫application programming interface啦。
编辑：这应该是没有计算机基础的人唯一能看得懂的答案呀。
需要引用服务（Service），服务提供者（ServiceProvider），服务消费者（ServiceConsumer）的概念，这些概念和其他面向消费者的服务领域是基本一致的，比如储蓄服务、电信业务等
消费者在购买服务后，双方会签订服务契约，契约中明确规定消费者必需按照何种方式使用服务，而服务提供者必需按照这种约定的方式提供服务。
这种消费者和提供者之间约定的，使用服务的方式被称为Interface。被直接翻译成“接口“，也有按语义翻译成“机制”的。它被用来描述消费者怎样使用服务，同时也约束服务提供者怎样提供服务。
API是Application Programing Interface的缩写，意思就是给计算机程序用的服务访问机制。
作为一个苦学的新人,在百度编程的各种名词时,我能感受到各种词条解释所附加的满满的恶意.其实很简单的概念,但是这些词条的内容,故意不说人话,非要讲天书.我本来想知道API是什么,看完之后更糊涂了.
什么是API? 以WINDOWS为例,windows本身已经实现了很多功能,你需要使用这些功能的话,没必要再花心思去思考如何凭自己的力量去独立实现这些功能.
需要用的时候,直接向WINDOWS递交一份申请,经windows核实,这份申请没毛病,那么windows就会代替你去执行这些功能.
更形象点儿说,当你骑在马背上,你只需要小心地挥动鞭子,你就能让马跑起来.api就是这么一匹马.如果没有这匹马的话,你就需要自己下地跑.
至于复杂的语法……实际上吧，任何函数，本质上其实都是function——中文意思为“功能”.函数本身就是一个非常蹩脚的翻译.这个翻译来自于1821年,而且是因为"函数"音和意都同"含数". 函数的本意就是功能.
函数的目的也就是为了实现某种功能.而函数要实现某种功能,只要提交相应的已知条件即可.对了,"已知条件"也是一种low的人话,实际上大家管它叫"参数"
所以函数的语法再怎么复杂,本质上依然是如何去书写一些函数能识别的已知条件.
明白这一点后,函数的语法还有什么复杂可言呢?
更形象一点儿来说,使用API函数,就是在人家的成果上来吃现成的.
另外,我很讨厌那些故意不说人话的各种词条解释.虽然从学术上,这些解释没毛病.但是,这些解释所面向的群体不是看不懂的,而是看得懂的人.
形象点儿说,就好比给太监送避孕套,给秃子送梳子,给瞎子送3D眼镜,给聋子送高音质耳机.所以我现在一般不会再去看那些所谓的词条,如果去搜某个词条,我都是为了嘲笑这个词条的作者写的有多不会说人话.
而我是真正的基础学编程,各种吃力的经历之后,尤其让我感到原来这世上跳大神的人竟然有这么多.
很多非常简单易懂(基本上只要小学毕业的人都能懂的)概念,总是被各种回答者讲成"来自外太空的神秘信息".我只能用四个字来形容——深恶痛绝.
应用程序接口（英语：ApplicationProgrammingInterface，缩写：API；又称为应用程序编程接口）
当你在编程入门之后，就会经常看到这个东西。那么这个API到底是个什么东西呢？
举个例子，每个人都有银行账户，这意味着我们每个人需要进行存取款操作的时候，都是离不开银行的，而当我们我们需要去使用银行的存取款功能的时候，是并不需要了解整个银行的资金是如何流动和控制的，我们只需要走到银行的自助存取款机前或银行柜台的服务人员前，就可以进行整个存取款操作了。
那么此时，这个自助存取款机和银行的柜台就是一个"API"，就是那个“接口”。
就像我们每个人家里都用电，可是你不必了解整个电能的产生和运输过程，只需要一个插座，就可以使用电能了，这个插座就是一个“API”。
在互联网中呢，QQ、微信、支付宝等公司的在我们手机上的应用程序就是一个"API"。你不必知道你发给你女朋友的情话到底在腾讯的服务器中经历了怎样的传输过程，而只需要打开QQ客户端的聊天窗口打字，并点击发送就好了。
同样的，你也不需要知道你在路边买西瓜转给西瓜店老板的钱到底在阿里巴巴的服务器中经历了怎样的过程，而只需要输入付款金额，并扫码支付就好了。
这就是API，就是你在使用某个产品服务时，并不需要了解其全部详细运作过程，而只要去使用提供功能者给你的这个接口。并进行一些简单的操作就好了，这个服务功能的制作者向你提供的这个使用此功能的接口，就叫做API。
对于没有计算机基础的人而言，API是什么，对API没有什么概念，听到这个词感觉很陌生。同样的对初学者而言，API也是一个模棱两可的概念。那到底什么是API呢？
还记得自己大一时候请教学长API是什么，给我一个简单又直接的回答“应用程序接口呀”，What fuck?????听到这个答案时候一脸懵逼，对API还是不理解。还是在随后的项目中，才对API有了新的认识。我就用学长口中的应用程序接口来聊聊吧。
应用程序接口
应用程序接口的简称就是API，从字面意思来理解，就是发生相互交互的地方，这里的的交互就是指计算机组件之间发生交互。就像我们去饭店吃饭，我点了一个小鸡炖蘑菇，菜做好之后，有服务员来给我端菜，这里服务员的一系列动作，就是完成了一次交互，形象一点理解，服务员就是我们口中所说的应用程序接口API。简单来说，API就是计算机中不同组件发生交互的地方。
服务员在送餐的时候会遵循的一系列的动作，这里用术语就可以理解为API的协议，在完成交互时候遵循的规则或规定。同一家餐厅里，假如有多个服务员，每个服务员都有不同的工作，这里的服务员就是所谓的端点，每个端点有不同的功能。
在百度上搜索API的时候，给出的解释是一组定义、程序及协议的集合。API接口就是实现不同组件之间交互地方，API协议就是规定不同组件交互时候的规则，API端点是在同一接口提高不同的功能。现在来看，就容易理解了。
除此之外，API现在在商业上出现的频率也越来越多。那对于商业上来讲，API又是什么呢?
API是一种产品
为什么说API是一种产品呢，现在越来越多的第三方数据交易平台做API接口的业务。就以BinSTD进制数据公司为例，平台上出售的有55款热门的API接口。
对于客户而言，想要一个网站，在考虑登陆验证用户身份的时候，就遇到一个问题。是自己团队开发接口还是选择购买第三方平台的接口呢。自己团队开发耗时又费力，影响产品上线，但是如果选择BinSTD进制数据的API接口，仅仅花费几分钟时间就可以完成该功能的实现。
从客户角度来看， 调用API接口是比较快捷的，大多数产品都会使用一些第三方API。无论是库还是服务，许多过去棘手的问题已经有了完善的第三方解决方案。使用现成的第三方解决方案通常情况下会让开发变得更容易和更可靠。
这里的举例是为了说目前市场上API接口的优势，可以帮助开发者快速实现相关的功能，缩短开发周期。这也是为什么API可以作为商品来出售的原因。
对于API的理解，大家有什么更好的想法，可以一起来讨论呀!
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